１月の誕生石『ガーネット』

今日は１月の誕生石『ガーネット』を紹介します。
ガーネットの和名は「柘榴石（ざくろいし）」です。天然のままで美しい赤色が特徴の宝石で、ザクロのように赤いことが和名の由来とされています。

ガーネットは主にケイ素を含む鉱物です。ガラスのような光沢があり、透明度の高いものほど価値が高くなります。モース硬度は6.5～7.5と、比較的高い硬度を持つ石です。

装飾品として使われることが殆どですが、粒の小さいものは紙やすりのような研磨剤に使われることもあります。

《ガーネットの歴史》
ガーネットの歴史は古く、多彩な伝説に満ちています。例えばユダヤ人の伝説によると、大洪水の中でノアの箱舟の灯火として暗闇を照らしたと言われています。中世の十字軍の兵士たちで言えば、血を連想させるガーネットの色合いから“ガーネットを身に付ければ傷を受けない”とされていたことも。

また、19世紀のビクトリア朝時代は、ガーネットが最盛期を迎えた時期です。ちょうどゴールドラッシュ時代とも重なり、ガーネットとゴールドを組み合わせた華やかな宝飾品が人気を集めました。
しかし、20世紀に入ると、世界各地で様々な色の美しい宝石が出回るようになったため、ガーネットの人気は次第に衰えていったと言われています。

《ガーネットの石言葉》
「勝利」「実り」「情熱」「真実」「友愛」「貞節」など